Interview pour le projet AveFrance. Première publication le 15 avril 2020 ici.

Olga de Benoist est écrivaine, photographe et rêveuse. Elle dirige le club littéraire White Phoenix à Paris et le projet artistique “Les gens et les villes”. Elle vit aujourd’hui à Paris (depuis bientôt 12 ans). En septembre 2017, son premier livre “Le temps pour la pluie” est sorti, il a été présenté à la Foire du livre de Francfort. C’est un recueil de nouvelles sur Paris, la musique, les amoureux et les rêveurs.

Née dans une petite ville de Sibérie, Olga a grandi à Tachkent. Elle a vécu en Russie, en Angleterre et en France.

Cet entretien a eu lieu presque immédiatement après qu’Olga ait relevé un nouveau défi dans sa vie. Oui, le Covid-19. Nous la félicitons du fond du cœur de son rétablissement et espérons que notre conversation l’aidera aussi un peu dans cette période difficile.

J’essaie toujours de déterminer l’histoire avant l’interview et de trouver un titre de travail à l’avance. Et pour être honnête, cette fois, je n’ai pas réussi à le faire avant. C’est peut-être une bonne chose. Mais en même temps, lorsque j’ai parcouru vos documents, vos articles et vos publications, j’ai eu le sentiment d’une sorte de voyage. Et en même temps, une sorte de magie. C’est pourquoi ce livre s’appelle provisoirement “Le voyage magique”. Nous verrons si ce titre restera ou non.

Vous voyez, j’ai eu l’impression que vous inventez votre vie ou que vous la dépeignez d’une manière qui crée ce sentiment. Est-ce le cas ?

Peut-être que ma vie est… magique ? (rires)

Peut-être. C’est ce que je veux comprendre – si j’ai bien compris. Par exemple, j’ai lu la biographie suivante, qui mérite d’être citée:

“Olga Valeryevna VINOGRADOVA.

(29 mai 1985, Kiselevsk, USSR – 28 mai 2089, Paris, France).

Écrivaine, critique littéraire, photographe, artiste, cinéaste et personnalité publique russe et française. Elle a passé son enfance et sa jeunesse à Tachkent (Ouzbékistan). Elle est diplômée du département de philologie de la NSU en 2008. Elle s’est spécialisée dans la critique littéraire. En 2008, elle s’est installée à Paris. À partir de 2009, elle a étudié les langues, la politique, l’économie et le droit à la Sorbonne, obtenant une licence en 2012. De 2012 à 2013, elle a étudié à l’université de Manchester. Elle parlait couramment cinq langues et pouvait parler et écrire le japonais et le portugais. Elle a vécu en Europe, en Amérique latine, aux États-Unis et au Japon.

Elle est l’auteur de recueils de poèmes et de nouvelles, pour adultes et pour enfants, de neuf romans, de plusieurs monographies, de livres pour enfants et de collections de photographies. Elle a connu sa période de gloire entre les années 2020 et 2050 et a décrit son travail créatif comme une “prose tangible”. Comme devise de sa vie, elle considérait deux de ses dictons préférés : ” Tout ce que je veux est tout ” et ” Qui ne risque pas, ne boit pas… Et qui boit, risque ! “.

Elle est décédée dans son appartement du 15e arrondissement de Paris à l’âge de 103 ans en compagnie de son mari bien-aimé Arnaud de Benoist et de son chat Agatha”.

Au début, c’était bien, mais j’ai trébuché sur la phrase “Librement parlé et écrit…” et quand je suis arrivé à la fin, j’étais complètement perplexe. Mais j’ai été enthousiasmé. Qu’est-ce que ça veut dire ?

Il s’agit en fait d’une biographie que j’ai écrite il y a très, très longtemps, pour un magazine littéraire. Je me suis donc dit : pourquoi ne pas l’écrire comme si ma vie avait déjà eu lieu ? Cette biographie humoristique s’est donc répandue sur Internet. La vie montrera à quel point elle est vraie. Mais j’y ai décrit mes principaux domaines d’activité et mes hobbies. Décrit ce que j’aimerais que ma vie soit.

Alors oui, c’est une sorte de voyage magique. Depuis, mon nom a changé, et ma vie a aussi beaucoup changé.

La vie est plus cool que n’importe quel roman.

Et tu dois quand même l’écrire !

Je veux dire, c’est un peu comme un plan. A-t-il beaucoup changé depuis?

Je ne pense pas. Jusqu’à présent, ça marche exactement comme je le voulais. Je fais ce dont j’ai toujours rêvé : écrire des livres. J’organise des événements liés à la littérature, à la musique, à la photographie et à l’art. Je ne me suis pas encore lancée dans la réalisation de films, mais la vie ne fait que commencer. Pour l’instant, je rêve de faire un film. Ou peut-être que mon livre sera un jour transformé en film, je ne sais pas…

Des rêves ont-ils été ajoutés?

Bien sûr. Il y a de nouveaux projets et de nouveaux rêves. Quand nous vivons, nous rêvons d’une chose, mais au fur et à mesure que la vie avance, nous commençons à rêver de plus de choses, parce que de nouvelles opportunités se présentent. C’est comme un domaine qui s’étend constamment, le monde devient plus global, les rêves deviennent plus globaux.

Aujourd’hui, je dirais probablement que j’aimerais être, avant tout, une bonne personne. À l’époque où j’ai écrit cette biographie, je ne pensais pas à cela. À l’époque, je voulais avoir de nombreuses réalisations dans ma vie. Aujourd’hui, j’aimerais en avoir davantage dans mon espace intérieur. Je veux me former davantage en tant que personne qu’en tant que personnalité ou figure d’action.

Il s’avère plutôt que ce n’est pas l’attitude envers les réalisations en vous, mais votre attitude envers les autres qui a changé ?

Oui. Quand nous sommes jeunes, nous ne pensons pas beaucoup aux autres, nous pensons davantage à nous-mêmes, à ce que nous sommes, à ce que nous voulons, à nos limites. Nous essayons de comprendre qui nous sommes dans ce monde. Et en vieillissant, on a envie d’interagir avec le monde qui nous entoure. Et tous les désirs ou les rêves, je suppose, ne concernent plus seulement nous-mêmes, ou ceux que nous aimons. Ils se tournent de plus en plus vers notre environnement, la société dans laquelle nous vivons. Et ils s’inscrivent de plus en plus dans l’histoire universelle que nous faisons tous ensemble, chacun à notre manière.

Alors aujourd’hui, je voudrais devenir une personne plus aimable. Devenir la meilleure version de moi-même.

Et pour qu’elle se manifeste d’une certaine manière envers les autres et les aide, peut-être…

Bien sûr. Et en ce moment, tout ce que je fais concerne les gens. Et mon projet Les gens et les villes – je le fais depuis quelques années maintenant – j’essaie de refléter le monde dans lequel je vis. À travers les histoires des gens – écrivains, poètes, artistes.

Et un autre projet, Le Phénix Blanc, un club littéraire, porte également sur les gens. De la rencontre entre la personne et l’autre. Sur la façon dont nous, en nous inspirant les uns des autres pour créer, faisons de ce monde un endroit meilleur. Et mes livres, que j’écris actuellement et, si Dieu le veut, que j’écrirai encore, ne parlent pas vraiment de moi, mais d’autre chose.

Est-ce que “Le temps pour la pluie ” parlait de vous ?

“Le temps pour la pluie.” n’était pas vraiment à propos de moi non plus. On y voit beaucoup de personnages qui ne me ressemblent en rien – des immigrés, des gens du pays, des personnes âgées, des jeunes, même une petite fille… Mais c’est quand même, bien sûr, un reflet de moi dans une certaine mesure.

Ce changement de perception du monde, cette correction des rêves – est-ce un moment important ou est-ce quelque chose qui s’est produit progressivement, sur une longue période ? Peut-être le récent coronavirus a-t-il eu un tel impact ?

Je pense que tous les changements, comme tout le monde, se produisent progressivement en vieillissant. Même si, bien sûr, il arrive que les changements se produisent plus rapidement. Lorsque nous traversons des crises, lorsque nous sommes confrontés à un problème – comme une maladie, par exemple. C’est là que nous changeons le plus rapidement possible.

Lorsque j’ai contracté le coronavirus, j’ai bien sûr eu peur, car j’avais ce dont tout le monde a peur aujourd’hui. Cela a été un choc pour moi. J’étais très malade et je suis heureuse que cela soit enfin passé – mais dans ces moments-là, bien sûr, on regarde en arrière et on pense à beaucoup de choses.

Vous pensez au genre de personne que vous êtes, à ce que vous avez fait dans la vie, à ce que vous pourriez encore faire. Et je peux dire que jusqu’à présent, la vie a été telle que je l’aurais voulue.

D’un côté, je me suis dit que oui. Il n’y a rien dans ma vie que j’aurais jeté. D’autre part, dans des moments comme celui-ci, lorsque vous affrontez votre peur, cela vous donne la force de continuer à vivre avec plus de conscience et d’honnêteté. D’utiliser mon temps pour ce qui compte vraiment.

Je suis d’accord. Revenons maintenant de votre biographie-épitaphe au début du voyage. Un voyage magique, comme nous l’avons décidé. Au début de la route vers Paris. Y a-t-il une occasion qui vous a attiré à Paris ?

Je n’avais pas du tout l’intention de vivre à Paris. Ce n’était pas un rêve. Tout a commencé quand j’avais 18 ans, j’étudiais la philologie à la NSU à l’époque et je devais choisir une des langues. On nous proposait un choix de quatre langues – anglais, français, italien et allemand.

J’avais étudié l’anglais pendant de nombreuses années, mais je me suis dit pourquoi ne pas essayer le français ? J’adorais la culture française, les films français et j’ai lu presque tous les classiques de la littérature française. Mais je n’avais jamais pensé que j’allais étudier cette langue. Et puis ce moment, ce choix, fait littéralement en cinq minutes, a tout chamboulé.

J’ai choisi le français et je l’ai étudié pendant cinq ans. Puis j’ai commencé à travailler comme journaliste, et à un moment donné, j’ai pensé qu’il manquait quelque chose dans ma vie, je voulais de l’aventure, je voulais voir le monde. Je suis donc venue à Paris pour suivre un cours de langue. Pour un an, comme je le pensais à l’époque. Je suis d’ailleurs arrivée avec seulement 100 euros en poche à cause de mon erreur de billet – mon nom n’était pas sur la liste des passagers, j’ai dû utiliser tout l’argent que j’avais pour la première fois en France pour acheter un nouveau billet à l’aéroport. C’était une épreuve de venir dans une ville étrange où personne ne vous connaît et ne vous attend, presque sans argent et de survivre.

J’ai beaucoup aimé Paris. Elle me semblait si familière. J’ai continué à marcher dans la ville, dans ses rues, et en un instant, j’ai senti que je ne m’étais jamais sentie aussi bien nulle part. Pas parce que c’était si beau, mais parce que c’est dans ses rues que je me sentais vivante, que je pouvais goûter à la vie.

J’ai décidé d’y rester, je suis allée à la Sorbonne, j’ai obtenu mon diplôme, j’ai rencontré mon amour – mon futur mari. Et j’ai réalisé que la France serait – pour le moment – ma maison.

Cette décision est-elle venue avant de rencontrer votre futur mari ou après ?

Vous savez, au début, la vie à Paris était si difficile, une véritable aventure pour moi, que pour me prouver que je pouvais, j’ai décidé de rester en France malgré tout. En Russie, je travaillais avec les mots – j’étais rédactrice, journaliste, rédacterice en chef d’un magazine musical que mon ami et moi avions créé. En France, je n’étais personne. Je devais tout recommencer. Et je voulais me prouver que je pouvais le faire, que ce n’était pas seulement une nouvelle expérience, mais bien plus. Puis j’ai rencontré mon futur mari, ce fut le coup de foudre, et l’idée de retourner en Russie a finalement perdu son sens.

Et tout s’est enchaîné, des amis sont apparus, un travail, j’ai fait pousser des racines dans ce pays. J’ai récemment obtenu la nationalité française. La France a longtemps été ma maison. Une deuxième maison. Et je l’aime beaucoup. Même si la Russie restera toujours dans mon cœur.

La France ou Paris, c’est chez vous ? Après tout, ce sont “deux grandes différences”...

J’aime beaucoup la France – c’est un pays jardin, un beau pays avec tout, tous les paysages imaginables et inimaginables. Et il y a, bien sûr, Paris. C’est une ville magique. Et je pense que ce sont mes deux amours – Paris et la France.

Une question immodeste, peut-être… Est-ce que vous gagnez votre vie en écrivant ?

Très peu de gens gagnent leur vie en écrivant. La plupart des écrivains font autre chose. Nous parlons avant tout des écrivains russes. Parce que le marché du livre américain, par exemple, est un peu différent. Mais tout de même – c’est difficile de gagner de l’argent avec la créativité. Cela m’apporte quelques revenus, j’ai signé des contrats avec un éditeur brésilien, avec un éditeur suédois.

Mais c’est récent…

Oui, et vous ne pouvez pas vivre de ça non plus. Je travaille comme chef de projet. En général, j’ai essayé de nombreux métiers, j’ai été journaliste, marketeuse, organisatrice de festivals et d’expositions, et travailleuse dans le domaine des réseaux sociaux. Et cela fait maintenant quelques années que je dirige des projets, et j’adore ça. J’ai travaillé chez Renault, maintenant chez Carrefour (Carrefour SA, une grande chaîne de distribution – note AF). Chez Renault, j’ai travaillé dans le département de l’innovation, nous avons travaillé sur la “voiture autonome du futur”. Et maintenant, chez Carrefour, je travaille aussi sur des projets innovants.

C’est ce que j’aime faire. Être écrivain n’est pas vraiment un métier. C’est une vocation. Prenez A.P. Chekhov, M.S. Bulkagov, les frères Strougatsky. Ils avaient tous des professions en dehors de leur travail. La profession – elle nous permet non seulement de nous nourrir, mais aussi d’acquérir l’expérience dont nous avons besoin pour écrire des livres. Si nous ne connaissons pas la vie, comment pouvons-nous écrire à son sujet ?

Bien sûr, de nombreux écrivains ne veulent qu’écrire des livres. Pour l’instant, malheureusement, ce n’est pas possible. Mais qui sait ?

Gérez-vous spécifiquement des projets ?

Oui. Je dirige plusieurs équipes, ce qui m’aide d’ailleurs à diriger aussi notre club du Phénix blanc. Cela permet également de rassembler beaucoup de personnes ayant des caractères, des expériences et des attentes différents. Mes compétences m’aident aussi beaucoup dans la créativité.

Et qu’est-ce que le Phénix blanc pour vous ? N’est-ce pas une sorte de diaspora ou quelque chose comme ça ?

Je dirais que c’est une sorte d’ordre. Je l’ai appelé ainsi en plaisantant, un ordre, il y a trois ans, lorsque je l’ai créé avec Lena Yakubspeld, mon amie, l’écrivain et chanteuse. L’idée était de créer une sorte de salon littéraire. Vous savez, il y a des siècles, il y avait des salons en France (une tradition très ancienne) où les écrivains, les poètes, les artistes se rencontraient. Ils se rencontraient pour partager leur travail et cette interaction, cet échange créait quelque chose de plus grand, et ce plus grand devenait un processus culturel.

Et c’est ce que nous faisons – nous organisons des concerts, des lectures, des expositions, nous nous réunissons dans un même espace artistique. Avant même la crise du coronavirus, nous avions prévu d’aller à New York, Londres, Kiev et Moscou, et nous avons été invités partout, nous avions donc déjà commencé à “tourner”. Aujourd’hui, bien sûr, nos activités se sont arrêtées. Mais tout reviendra.

Cela reviendra certainement. Vous avez donc une communication en second lieu, mais une interaction professionnelle en premier lieu ?

Oui. Nous nous réunissons tous les mois, nous lisons des textes et nous les décortiquons. Grâce à cela, j’ai écrit mon roman Le Diable du Père Lachaise que je lis régulièrement pendant les réunions. Beaucoup d’entre nous ont terminé des œuvres sur lesquelles nous avons travaillé pendant longtemps. Sous l’influence de “la voix de l’autre”, nous commençons à créer d’une manière légèrement différente et meilleure. Et, surtout, une personne créative, un artiste a vraiment besoin de ce genre de communication intensive avec ses camarades. Nous sommes tous, par essence, des solitaires. Et pour nous, ces rencontres sont une occasion de devenir plus complets, ou quelque chose comme ça… de recevoir une réponse, de rencontrer l’autre. Et de soutenir cet autre.

Olga, je regarde l’un de vos messages sur Twitter – je le cite intégralement:

“1 job, 5 projets, 4 cours en ligne, 1 entreprise, 1 livre en cours, éditer 1 qqn., 3 interviews, rendre un article, finir deux histoires et les soumettre, sport, natation, livres, traduction. Johnny dit : tu as toujours été un peu hyperactif. Et moi je dis : comment tu fais pour passer l’été sans devenir fou ?”.

Une question un peu triviale : – Ne vous éparpillez-vous pas trop ?

Non. En général, je pense qu’il y a deux types de personnes. Il y a celles qui ont besoin de se concentrer sur un projet pour le terminer – et d’ailleurs, tout le monde ne sait pas les terminer… Et il y a les autres.

Terminez-vous tous vos projets ?

Je les termine presque toujours. Sauf si je me rends compte qu’il ne mène nulle part, auquel cas je l’abandonne. Mais j’ai beaucoup de choses à faire en même temps. Je me repose, passant de l’une chose à l’autre. Et cela m’aide chaque jour, petit à petit, à avancer à petits pas. Et au bout d’un an, soudain, un projet est terminé, plus d’un, et vous pouvez commencer quelque chose de nouveau. Mais c’est ma façon de travailler – et de vivre. Mon mari, par exemple, ne peut pas procéder de cette façon. Il se consacre entièrement, entièrement à une chose, à ce qu’il fait actuellement. Chacun son truc. L’essentiel, c’est que ça marche.

D’après vos notes, j’ai compris qu’il était sculpteur. Parlons un peu de lui et de votre nom de famille – est-ce celui de votre mari ?

Oui. Olga de Benoist. Mais Arnaud – ce n’est pas un sculpteur. Il était sculpteur il y a de nombreuses années, quand je l’ai rencontré, malheureusement, il a arrêté. En fait, il est architecte, mais sa première profession était celle de tailleur de pierre, de “compagnon”.

Le compagnonnage (encart AF) :
Rien de tel que d’être membre de la célèbre fraternité des métiers d’atelier, le compagnonnage. Les compagnonnages existent encore aujourd’hui, rassemblant 45 000 personnes, et cette pratique a été inscrite en 2010 au patrimoine immatériel de l’humanité protégé par l’UNESCO. Maçons et couvreurs, charpentiers, bijoutiers, artisans du vitrail, cordonniers et forgerons ont leur compagnon dans des dizaines de métiers. Être compagnon du Tour de France, c’est être un véritable artisan et si vous avez un toit compagnon sur votre propriété, soyez assuré qu’il durera jusqu’à vos lointains descendants.

Le Tour de France, auquel participent des artisans, ne doit pas être confondu avec le cyclisme. Ce n’est pas le moyen de transport qui compte ici, c’est l’objectif. Autrefois, les apprentis – de jeunes hommes et presque des enfants (pris en charge par l’artisanat dès l’âge de six ou sept ans) allaient d’un maître à l’autre, et étaient formés à des compétences et des capacités. L’apprenti devait créer un chef-d’œuvre pour être approuvé par les maîtres, puis il devenait lui-même un maître : il recevait un bâton traditionnel, des couleurs à porter toute sa vie et un surnom pour être appelé et respecté par les autres maîtres lors des rassemblements.

Dans sa jeunesse, mon mari a appris le travail de la pierre auprès de ses compagnons. Ce sont les meilleurs artisans, grâce auxquels la France possède un énorme patrimoine architectural. Ils ont leurs propres traditions et rituels, dont le fameux voyage à travers la France que l’apprenti doit faire à pied à la fin de sa formation.

Benoist est un nom de famille célèbre et ancien, avec de nombreuses branches. A quel Benoist êtes-vous apparenté ?

Il y a les artistes “Benoist” qui n’ont rien à voir avec nous, et puis il y a les “de Benoist”. Arnaud, mon mari, appartient à une vieille famille noble. Leur arbre généalogique remonte à Jeanne d’Arc. Il est intéressant de noter qu’elle a été un personnage très important pour moi depuis l’enfance, une héroïne, je l’adorais et j’ai beaucoup lu sur elle. C’est incroyable les chemins que la vie nous fait prendre parfois.

Il y a un célèbre philosophe et écrivain, Alain de Benoist par exemple – c’est l’oncle de mon mari. L’homme le plus sage et le plus intéressant.

C’est un point intéressant – dans l’une de vos publications, vous donnez votre avis sur ce que devrait être un livre russe pour intéresser un lecteur d’une autre culture.

Eh bien, c’est mon opinion subjective, bien sûr…

Oui. Mais vous ne vous contredisez pas ? Vous écrivez qu’il doit être “une immersion authentique et attrayante dans l’atmosphère d’un autre pays, d’un autre monde, dans l’âme d’un Russe”. Mais est-ce que “Le temps pour la pluie” plonge dans l’âme d’un Russe ? Et puis, après tout, Olga de Benoist est-elle un écrivain russe maintenant, ou plus tout à fait ?

Je ne parlais pas de mon livre. J’ai vécu à l’étranger pendant la majeure partie de ma vie consciente. Bien sûr, je ne suis plus vraiment une écrivaine russe. Même si mon livre est écrit en russe, il s’agit plutôt d’un livre occidental. Je parlais de ceux qui vivent en Russie et qui écrivent sur la Russie.

Lorsque j’étais à la Foire du livre de Francfort, j’ai découvert avec surprise qu’il est très difficile d’intéresser un lecteur étranger à la littérature russe contemporaine. Il y avait très peu de visiteurs étrangers au stand officiel russe. Pourquoi ? Parce que la littérature russe ne suscite plus le même enthousiasme qu’autrefois… Aujourd’hui, si quelqu’un à l’Ouest (ou à l’Est) lit la littérature russe, c’est principalement les classiques.

Je voulais dire dans cette interview que si nous voulons retrouver une telle place dans la littérature mondiale, nous devrions peut-être faire un peu demi-tour. Arrêter de décrire ces réalités politiques purement russes qui sont incompréhensibles pour la société étrangère, et écrire sur des choses qui peuvent être comprises par tout le monde, ou d’une manière qui soit compréhensible pour tout le monde. Si vous prenez Marquez ou Hemingway – ils ont écrit sur leurs pays, sur la politique et sur les gens, ils ont écrit avec beaucoup d’intérêt et d’amour, mais de telle manière que leurs personnages et ces descriptions étaient compréhensibles et intéressants pour tout le monde, où qu’ils vivent. Il existe des questions universelles, et les livres qui les traitent ne vieillissent jamais. Il me semble que la littérature russe moderne manque de cela.

J’aimerais que la littérature russe moderne soit lue par tous, les Européens, le Asiatiques et les Américains ; c’est important pour moi, peut-être pour ma fierté nationale.

Mais vous vous considérez de moins en moins comme une écrivaine russe ?

Oui, parce que je n’écris presque jamais sur la Russie et que je vois le monde d’un point de vue occidental. La Russie dont je me souviens ou que j'”entrevois” lorsque je la visite n’est pas celle que vous connaissez probablement. Pour écrire honnêtement sur un pays, il faut y vivre. Je ne suis donc plus une Russe, mais je ne suis pas non plus une écrivaine européen. Comme beaucoup d’émigrants, je suis actuellement assis “entre deux chaises”. Ce n’est pas facile.

Alors quelle vision du monde décrivez-vous ?

Une personne comme moi. Une cosmopolite qui est née dans un pays, a grandi dans un autre, a étudié et vécu dans un troisième et un quatrième. Pour elle, il y a la patrie chère à son cœur, mais en même temps, il s’intéresse au monde entier.

Vous, pour citer une critique, “aimez les Français, leur flou, leur hasard, leur absence de système…”. Est-ce vraiment le cas ?

C’est vrai. Bien que je ne dirais pas que c’est directement le désordre, les Français ne sont pas trop organisés. En général, ils savent comment travailler, comment vivre et comment profiter du moment présent. D’une certaine manière, c’est une nation d’hédonistes. Il s’agit bien sûr de mon opinion personnelle, mais c’est ainsi que j’aime les Français. J’aime leur façon de vivre, de manger, d’aimer…

Le Français à côté de vous partage-t-il votre opinion ?

Vous savez, il est toujours plus facile d’admirer une autre nation que la sienne. Il aime beaucoup les Russes, et donc, bien sûr, il dira que les Français ont beaucoup de défauts. Tous les Français aiment critiquer leur pays – tout comme les Russes, nous sommes semblables en cela. Mais nous sommes semblables en ce sens que, peu importe combien nous critiquons notre pays, nous en sommes toujours fiers.

Eh bien, il me semble que les Français et les Russes sont semblables à bien des égards.

Je suis d’accord. C’est pourquoi nos cultures sont amies depuis des siècles, et nous avons des points de vue similaires sur beaucoup de choses – même s’il y a des différences, bien sûr.

Lorsque cet emprisonnement dû au coronavirus sera terminé, quelle sera la première chose que vous ferez “à l’extérieur” ?

Je suppose que je quitterai la maison et que j’errerai dans les rues de Paris. Partout où je peux voir. J’irai dans les cafés, je ferai le tour de mes endroits préférés. Le Trocadéro, Saint Michel, Montmartre. Je m’assiérai à la terrasse d’un bistrot avec un verre de chardonnay et je loucherai sur le soleil. Pour savoir que tout est encore à sa place. Pour retrouver ce goût de la liberté et de l’insouciance que nous semblons avoir perdu.

Dites-moi, Paris ne vous a jamais déçu ?

Bien sûr, c’était décevant. C’est arrivé – à l’heure de pointe du métro et dans d’autres situations. Même les personnes et les lieux que nous aimons le plus nous déçoivent parfois – mais ensuite, nous sommes à nouveau “enchantés” et la vie continue.

Une dernière question, je la pose à presque tout le monde. Qui vous sentez-vous être en France ? Êtes-vous une émigrée, une voyageur, une résidente, une expat… ?

Je pense que ce sont toutes des facettes différentes de moi, j’ai du mal à en distinguer une.

Peut-être que ça s’appelle déjà “Français” ?

On l’appelle simplement “humain”.

Toute personne intéressée par notre invitée, son travail, ses projets et sa vie est invitée à visiter le website d’Olga de Benoist.

Alexander Belianin